웨스 무어 주지사와 메릴랜드 노동부는 13일 150만 달러 규모의 '가정 보육 확대 사업'을 시작한다고 발표했습니다. 이 사업은 경쟁 방식의 보조금 사업입니다.
보육 시설이 부족한 지역과 이른 아침, 저녁, 야간 같은 비정규 시간대에 일하는 부모들이 보육을 찾기 어려운 문제를 풀기 위해, 자택에서 운영하는 허가받은 보육 업체를 늘리는 것이 목표입니다. 무어 주지사는 "모든 아이는 성장에 필요한 돌봄을 받을 자격이 있고, 모든 가정은 그 돌봄을 제공할 기회를 가져야 합니다"라고 말했습니다.
또 "효과가 입증된 보육 프로그램에 투자해 메릴랜드 아이들의 성공을 돕고, 열심히 일하는 가정을 어떤 상황에서도 지원하겠습니다"라고 밝혔습니다. 포샤 우 메릴랜드 노동부 장관은 이번 사업이 주 전역의 가정 보육 업체 수와 보육 정원을 늘리는 계기가 될 것이라고 말했습니다.
특히 의료, 제조, 창고 같은 업종 근로자를 돕기 위해 비정규 시간대 보육 확대에 중점을 둘 계획이라고 설명했습니다. 노동부는 가정 보육 시설을 새로 열거나 확장하려는 사람들을 안내해 온 전문성을 갖춘 기관에 최대 25만 달러까지 보조금을 줍니다.
이 지원으로 자택에서 보육 시설을 운영하는 기존 업체와 예비 업체가 재정적, 행정적 어려움을 더 빨리 넘을 수 있습니다. 예를 들어 시설이 보건·안전 규정에 맞는지 확인하고 새 직원이 교육 기준을 충족하는지 확인하는 행정 절차가 여기에 해당합니다.
보조금은 인력 지원과 면허 취득, 사업 코칭, 안전 시설 개선이나 장비, 아동 발달 및 교육 자료, 직원 채용 비용 등에 쓸 수 있습니다. 이 사업은 연방 인력혁신기회법(WIOA) 자금으로 운영됩니다.
이 법은 주지사가 주의 가장 중요한 인력 개발 과제를 지원할 자금을 정할 수 있게 합니다. 사업비 150만 달러는 전액 연방 노동부가 지원합니다.
앤절라 올스브룩스 연방 상원의원은 식료품과 휘발유, 보육비까지 물가가 치솟고 있다고 말했습니다. 이어 이번 사업으로 더 많은 아이가 비용 부담이 적고 이용하기 쉬운 보육을 받고, 부모들도 한시름 덜기를 바란다고 밝혔습니다.
주 당국은 해마다 수천 명의 메릴랜드 부모가 자신에게 맞는 보육을 찾지 못해 직장을 옮기거나, 새 기회를 포기하거나, 일을 그만둔다고 설명했습니다. 특히 이른 아침, 저녁, 야간 근무를 하는 부모들이 어려움을 겪고 있습니다.
신청 자격은 비영리단체, 지역 기반 단체, 종교 단체, 고등교육기관, 보육 네트워크, 지방정부와 카운티 기관(지역 인력개발위원회 포함), 공인 견습제 후원 기관 등입니다. 노동부가 승인하는 다른 기관도 신청할 수 있습니다.
노동부는 아동 빈곤 해소를 위해 주지사실 아동국이 운영하는 '이너프(ENOUGH) 이니셔티브' 지정 지역에 중점을 둔 신청서에 심사 가산점을 줍니다. 신청을 원하는 기관은 11월 30일 월요일 오전 10시에 열리는 사전 설명회에 참석할 것을 권장합니다.
신청 마감은 2027년 1월 29일 금요일 동부시간 오후 11시 59분입니다. 자세한 지침은 메릴랜드 노동부 웹사이트에서 볼 수 있습니다.
