지난주 치러진 중간선거에서 큰 패배를 당한 공화당 의원들이 월요일 워싱턴 의회로 돌아왔습니다. 이번 선거로 민주당이 하원 다수당이 됐고, 민주당 의석은 250석을 넘길 전망입니다.
접전지에서 당선돼 있던 공화당 의원은 거의 모두 자리를 잃었습니다. 공화당은 화요일에 다음 의회를 이끌 지도부를 뽑을 예정이지만, 분위기는 무겁습니다.
인디애나주의 한 공화당 의원은 "뭘 잘못했는지 돌아보고 앞으로의 계획을 세워야 한다"고 말했습니다. 살아남은 의원들은 안도하는 모습이었습니다.
노스캐롤라이나주의 한 의원은 접전이 아닐 것으로 보였던 선거에서 간신히 이겼고, 같은 주 동료 4명이 예상 밖으로 낙선했다고 전했습니다. 두 곳은 아직 결과가 확정되지 않았습니다.
새 의회가 출범하기 전까지 공화당에 남은 표결 가능 일수는 23일뿐입니다. 새 의회가 시작되면 민주당이 최근 수십 년 사이 가장 큰 하원 다수당이 됩니다.
이 때문에 공화당 의원 상당수는 권력을 내려놓기 전에 가능한 한 많은 일을 처리하고 싶어 합니다. 버지니아주의 존 맥과이어 의원은 치열했던 민주당 후보의 도전을 이겨냈고, "이제 전열을 가다듬고 메시지를 다시 정리해야 한다"고 말했습니다.
콜로라도주의 로런 보버트 의원은 낙선이 유력한 가운데, 정치 평론가가 아니라 유권자의 목소리를 들어야 한다고 밝혔습니다. 벌써 재도전에 나선 의원들도 있습니다.
일부 의원은 방금 잃은 자리를 되찾겠다며 연방선거관리위원회에 후보 등록 서류를 냈습니다. 뉴저지주의 제프 밴드루 의원은 전국 민주당이 손대지 않은 선거구에서 뜻밖에 패했지만, 선거 사무실을 닫지 않고 2028년 선거 준비를 시작하겠다고 밝혔습니다.
민주당 의원들은 반대로 들뜬 분위기였습니다. 하원 본회의장에 오래 남아 서로의 승리를 이야기하고 새 의원들과 인사를 나눴습니다.
메릴랜드주의 조니 올셰프스키 의원은 민주당 쪽에서 전쟁 종식, 관세 폐지, 의원의 주식 거래 금지 같은 앞으로의 과제를 두고 대화가 활발했다고 전했습니다. 반면 공화당 쪽은 한결 가라앉은 분위기였다고 말했습니다.
공화당 지도부 선거가 화요일에 열리고, 이후 새 의회가 출범할 때까지 남은 기간 동안 양당의 움직임에 관심이 쏠릴 전망입니다.
