중간선거 이후 처음으로 연방 의회가 이번 주 워싱턴에서 다시 열렸습니다. 내년 1월 민주당이 의회 주도권을 넘겨받기 전까지 공화당이 처리해야 할 현안이 많이 쌓여 있습니다.
공화당 버니 모레노 상원의원은 레임덕 회기를 '모두가 물건을 던져 넣는 집 안의 벽장'에 빗대며, 그것을 어떻게 치울지가 숙제라고 말했습니다. 가장 급한 일은 정부 예산입니다.
현재 연방 정부 예산은 12월 11일에 바닥나며, 새 합의가 없으면 정부가 다시 일부 문을 닫는 셧다운에 빠질 수 있습니다. 일부 민주당 의원들은 트럼프 대통령의 이란 전쟁 문제를 예산 협상의 지렛대로 쓸 수 있다는 뜻을 정치 전문 매체 폴리티코에 내비쳤습니다.
반면 익명을 요청한 공화당 하원의원 한 명은 내년 2월이나 3월까지 현 예산 수준을 유지하는 임시 예산안이 다시 통과될 것으로 본다고 밝혔습니다. 이 의원은 민주당도 셧다운을 바라지 않을 것이라고 말했습니다.
5년마다 처리하는 농업·식품 정책 법안인 농업법도 이번 회기의 과제입니다. 공화당은 교통 인프라 정비 법안과 여야 합의 세금 법안도 연말 전에 통과시키려 하고 있습니다.
여기에 내년 1월로 다가온 부채한도 문제도 있어, 트럼프 대통령이 의회 주도권이 바뀌기 전에 처리하라고 공화당에 요구할 것으로 보입니다. 이번 주 공화당은 먼저 다음 의회를 이끌 새 지도부를 뽑습니다.
상원에서는 존 튠 원내대표가 야당 원내대표 자리에 단독으로 출마한 상태입니다. 하원에서는 스티브 스컬리스 원내대표와 짐 조던 법사위원장이 야당 원내대표 자리를 놓고 맞붙습니다.
민주당 지도부 선거는 그다음 주에 열리며, 하킴 제프리스 원내대표가 하원의장이 될 것으로 예상됩니다. 공화당 의원들은 이번 회기에서 얼마나 성과를 낼 수 있을지에 대해 엇갈린 반응을 보였습니다.
내용은 지역 한인 사회에서도 관심을 가질 만합니다. 셧다운이 현실이 되면 연방 기관 업무가 멈춰 공무원은 물론 이들 기관의 서비스를 이용하는 주민들도 영향을 받을 수 있기 때문입니다.
워싱턴 수도권에는 연방 공무원과 계약업체 종사자가 많아 더욱 그렇습니다. 12월 11일 시한까지 의회가 어떤 합의를 내놓을지 지켜봐야 합니다.
